グラッパ、である。イタリアのアルコール。

種類によっては、かなり匂いがきつく

時には、飲み干せない・・・

でも、匂いのきつさは、つまりアルコールの強さでもあるので

飲みなれてくると、なかなかはまる。

うれしいことに、最近はグラッパを置いてあるレストランやバーが

増えてきた。

熟成期間が長く、アルコール度数も高いと、お値段もぐっと

高くなるけど、それだけコクとかが出てくるものだ。

少し前のことになるが、

あるホテルのバーで、グラッパを注文した。

「あまりお飲みになるかたはいらっしゃらないんです」

そんな話をした記憶がある。

２，３種類あったうち、勧められるままに

一番度数の高い、60度のものをオーダーした。

強い・・・でも、うまい。

酔いが回るにつれて、なんか自分がイタリア人になったような

気がしてくるからおかしなもの。

「まあいいじゃん」なんて、ラテンな思いが頭の殆どを

しめるようになってくる。

60度のグラッパ。うまかった。

でも、値段もすごかった。

３０ｍｌくらいで、4000円もした。

確か、中学2年の期末テストのとき・・・

理科の問題

「夏至は何月か」

悩んだ。

お日様が一日で最も長く顔を出している日。

意味はわかる。

でも、何月かわからない。

夏だから７月だろう。

待てよ。

７月だと当たり前すぎる。

６月かもしれない。

いや、もっと暑い８月かもしれない。

ひとしきり悩んだあとで、

カッコのなかには、７月と書いた。

不正解。

あれ以来、夏至が近づくと

そわそわする。

お日様が一番長く輝く日、夏至。

それは６月、

今年は、２１日。

夏至が近づいてくると

夕焼けがとってもきれいだ。

でも、日の出が最も早いのは

実は、夏至の７日前頃で

日の入りが遅いのは、

実は、夏至の７日後頃。

朝日を楽しみたいなら、６月１４日

夕日を楽しみたいなら、６月２８日。

まあ、どうでもいい話ですけど。

で、その後、アレ、が　

「グレーチング蓋」という名前ということが分かりました。

側溝蓋とか、簡単な名前ではなく、とっても、

ごついネーミングです。

で、このグレーチング蓋が、ＧＷ中、上越各地で、

あわせて49枚も盗まれていたのです。

林道ばかりを狙い・・・つまり殆ど人通りが少ない場所にある

この「グレーチング蓋」だけを狙い・・・

さらに

気づかれないようにするためか、車が渡りそうな部分は

盗まない。取材によりますと、

このグレーチング蓋、重さは1枚24キロもあり

とっても力の強い男性でなければ、1人では持ち運べない･･･。

で、なぜ盗むのか･･･。

グレーチング蓋は鉄でできていて、

現在、鉄はキロ数十円程度。ということは、

換金したにしても効率が悪すぎる。

なんとも不可解な事件ではあります。

前々回の続き・・・

あの橋は、アレ、なのです。

ありえません。

これは足元を見たら怖くて渡れません。

一部分だけではないのです。

これが、ずっと橋の端から端まで続いています。

自転車なら、全速力で駆け抜ければ

なんとかなりそうな気もしますが、

歩くとなると・・・だんだん足元が抜け落ちそうな・・・。

ほんと、こんなすごいところもあったもんだ・・・

連戦が続くと、選手の運動量は、落ちる。

積み上げてきたゲームから起こる疲れと、まだ続くゲームへの備え。

体は力を温存しようとする。

わずか2週間で5試合。全チームが同じスケジュールとはいえ、過酷だ。

サッカーでは、90分のゲームで、ダッシュとジョギングを繰り返し

その距離は、時には15キロに及ぶともいう。

その日、アルビは、5連戦の4試合目。疲れは頂点に近い。

さらに、まだ1試合残っている。

しかも、3日前には、アジアを代表するクラブチーム、レッズと対戦。

互角の戦いを展開したが、ロスタイムで決勝ゴールを決められている。

「体」の疲れだけでなく、「心」の疲れも選手を襲う。

ビッグスワンは2階席のてっぺんまでサポーターで埋まった。

4万人を超えるはずだ。

後ろに座っていた、東京から来たと思われる、全国紙の記者の声が

聞こえてきた。

「すごいな新潟。スタンド満員だよ」

レフェリーの長いホイッスルがスタジアムに響き、ボールが1回転した。

前半の45分が始まった。

対戦するジュビロは、開幕から低調だった。

勝てない試合がつづき、フロントは急遽、

韓国代表フォワードの獲得を決断。

その選手が合流してから、チームは復調し、勝利が続いている。

連戦が続くと、選手の運動量は、落ちる...一般的には。

アルビの選手は躍動した。

試合開始と同時に、ピッチを全力で駆け巡る。

選手たちの動きにためらいはない。

ただ、勝つために、

そして、４万人を超えるサポーターに

ただ、楽しんでもらうために･･･。

韓国代表でもある、チョ・ヨンチョルが初ゴールを決める。

矢野が起点となって、ペドロにもゴールが生まれる。

今度は、ペドロが起点となって、矢野のゴールをお膳立てする。

立て続けに３点を奪ったアルビは、ジュビロを目覚めさせた。

連戦で、運動量が落ちていたジュビロの選手たちが、本気になった。

あっというまに２点を奪われた。

どちらも、サッカーの戦術を解説した本にでてくるような

基本的で、そして、きれいなゴールだ。

基本的ではあるけれど、

基本をしっかりと表現できることはそう多くはない。

２つのゴールは、ジュビロの選手が、

いかに基本をしっかりと表現できるか、

レベルの高さを感じさせるものだった。

試合は、後半に入ると、ジュビロのボール支配率がぐんと高くなった。

鈴木監督のハーフタイムの指示にはこう記されている。

「長いパスに気をつけろ」

ジュビロは、前線へ、ときには、逆サイドへ長いパスをつないで行く。

あっという間に、バイタルエリアにボールを運ばれる。

鈴木監督の指示には、こうも記されている。

「１点をリードしていることを忘れるな」

仮に、ゴールを奪われてもまだ同点だ。

残り時間との兼ね合いにもよるが、

勝ち越しのチャンスだって十分あるはずだ。

しかし、選手たちには、その余裕が見えない。

勝ちたいという気持ちが、走りすぎているのだろうか、防戦が続く。

後半の４５分が経過した。

ロスタイム。

ほとんどのサポーターが勝利を確信したとき、

アルビのペナルティエリアで、レフェリーがホイッスルを長く吹いた。

左サイドに展開するパス。

その１本のパスを巡って、

センターバックの千代反田が相手選手と交錯した。

意図的ではなかったが、明らかなファールだった。

ペナルティキック。

千代反田は、ピッチを激しく両手で叩き、悔しさをにじませる。

ゴールキーパー北野は、ポストの脇に置いてあるボトルを口にしている。

北野はこの日、Ｊリーグ公式戦通産９９試合目の出場。

その北野に、キャプテンの本間が歩み寄り、何かを話している。

北野が、なんどもうなずいている。

この日、１ゴールをあげたペドロは、

ジュビロの選手がスポットに置いたボールの位置を

覗き込むように確認している。

ペドロから見れば、ボールがスポットから、

ほんの数センチずれて見えるのかもしれない。

ジウトンは、ボールをける、

ジュビロのブラジル人選手に何か話しかけている。

どんな言葉をなげかけているのだろうか。

そして、

矢野は、ゆっくりゆっくりペナルティエリアのなかを歩いている。

ペナルティキックでは、ゴールキーパーとキッカー以外、

エリアの中にいることはできない。

ほかの選手は、全員ペナルティエリアから出ている。

しかし、矢野は、ゆっくりゆっくりペナルティエリアを歩いている。

レフェリーが、促すが、矢野は動じない。

ペナルティキックは、精神力が試される。

いかに、心を平静に保てるか試されるのだ。

キーパーではなく、キッカーの、だ。

ゴールキーパーは、決められて当然。

止めたら大絶賛をうける。

しかし、キッカーは、決めて当然。

決められなかったら、どんな批判をうけるか分からない。

過去、イタリアの至宝とも言われた、

あのロベルト・バッジョでさえ、

ＰＫのプレッシャーに負けた。

９４年ワールドカップアメリカ大会決勝。

史上初の決勝でのＰＫ戦。

最終キッカーだった、バッジョが決めれば、

イタリアは優勝の望みをつなぐ。

しかし、はずせば優勝が潰える。

バッジョの右足から繰りだされたボールは、

大きくバーを超えていった。

蹴った瞬間にボールの行方がわかるほど、

大きくはずした。

３対２、１点差。

ロスタイム。

決められれば同点というペナルティキック。

ペドロも、ジウトンも、矢野も

みんな、キッカーにプレッシャーを架けていたのだ。

ゆっくりと歩いていた矢野の最後の一歩がエリアから出ると、

レフェリーは、ホイッスルを響かせた。

ジュビロのジウシーニョが、ゆっくりとボールに近づく。

最後の一歩を大きめにステップすると

右足からボールが蹴りだされた。

北野は、右に飛んだ。

ボールは、鋭かった。

そして、ゴール左上の隅に吸い込まれ、ネットを揺らした。

ジウシーニョは、右足のフロントにボールをかませ、

最も基本的と言われる、キーパーの利き腕の逆の上の隅に

見事に蹴りこんだのだ。

時として、勝利は気まぐれだ。

つかみかけたと思っても、最後の最後に

伸ばした指の間からすり抜けて行く。

でも、アルビはいいプレーを展開している。

１０節が終わった。

まだ、リーグは序盤だ。

前回も書きましたが、

これは　れっきとした橋です。

車は一台だけですけど、

十分通れる幅はあります。

しかし、通れるのは

人と自転車のみ・・・

実は、この橋、

路面が、

たいへんなことになっているのです。

アレ　です。アレ・・・

なんていう名前かわかりませんが、

みなさま、おなじみの、アレです。

道路の側溝とかに、かぶせてある

アレ、です。

人は、もちろん落ちませんが、

物は十分落ちます。

小さい頃、自動販売機にお金を入れようとしたとき

手元が狂って、コインが落下。

踊るように転げるコインは、

道路の側溝の　アレ　の隙間から

どぶに落ちていった。

なんて　苦い経験もある、アレ、です。

もし、川面から上空およそ３０メートルの橋のじべたが、

つまり、渡っていこうとする橋の足元の殆んどが

アレ、だったらどうしますか？

あの橋は、アレ、なんです。